Na het tweede afscheid van Freya op maandag 19 maart in Perth, mocht ik dan toch wel echt het vliegtuig in en na al die maanden Australie verlaten...

Na slechts 5 uur vliegen kwam ik aan op Singapore airport, mega groot en goed geregelde luchthaven. Werd gelijk geholpen met mijn treinkaartje en ben met de metro op weg naar de juiste wijk voor mijn hostel gegaan...en o wat was het daar heet! Kwam dan ook in de stromende regen aan, echt van die tropische buien en super hoge vochtigheidsgraad. Zat met mijn hostel net boven Little India en ben in totaal twee dagen in Singapore verbleven. Azie is toch echt helemaal mijn ding, wat een heerlijk eten toch allemaal en zo goedkoop. Overal eetstalletjes in vele kleuren, bloemenkransen, jonge katjes en natuurlijk heel, heel veel Aziaten. Ik ben een hele dag met een leuke Engelsman op pad geweest naar Little India (heel veel India spullen uiteraard), naar China Town, Holland Village en het centrum. Om te shoppen is Singapore een paradijs...alleen al in het centrum bevinden zich 32 shoppingmalls!! Waar moet je dan ook beginnen? Heb me goed kunnen inhouden, want in Kuala Lumpur schijnt het nog beter en goedkoper te zijn. Al met al was Singapore niet meer dan een grote stad, erg druk en heet en lang niet zo schoon en anders dan ik had verwacht (met de bekende boetes voor kauwgomkauwen en troep neergooien..)..weinig mensen die echt een praatje met je komen maken, vrij gereserveerde mensen. Aan het einde van mijn reis zal ik hier nog een aantal dagen doorbrengen en wat meer van de buitenwijken bezichtigen.

Vanuit Singapore ben ik met de bus doorgereden naar de stad Melaka in Maleisie! Maleisie was natuurlijk vroeger een kolonie van Portugal, Nederland en later Engeland. Melaka is een havenstadje wat voormalig Hollands was...er is nog een echt Stadhuis, een molen en straten met huizen die je zo uit Amsterdam had kunnen halen. Echt een fantastisch leuk stadje waar ik met een australisch meisje een dag of vier heb doorgebracht. Riksja's die je meenemen door de stad (met of zonder muziek), veel historische gebouwen en een schitterend China town met lieflijke kleine winkeltjes en aardige mensen. Maleisie zelf is ontzettend groen, overal palmbomen en bananenplanten, ze hebben hier dan ook 40 verschillende soorten bananen. Voor mij is het eten hier weer fantastisch, van Malay tot Indisch, Chinees en Thais...verse vruchtensappen en fruit...elke avond is het weer een feest om de straat op te gaan en een stalletje uit te zoeken.

Vanuit Melaka heb ik de nachtbus naar het eiland Penang genomen. In deze bus voelde ik me een koningin op haar troon, zo luxe! Het openbaar vervoer is hier zo super geregeld. Ook de wegen zijn zelfs beter dan in Autralie. Maleisie heeft als vakantieland echt al mijn verwachtingen (en die had ik gelukkig niet teveel) overtroffen.

Maleisie is een land met drie hoofdgroepen inwoners met de daarbij behorende religie: Malay mensen (Islam), Chinezen (Buddhistisch) en Indiers (Hindustaans) met daarnaast nog een kleine groep Christenen. Op het eiland Penang heb ik als een ware antropoloog deze religies van dichtbij mogen en kunnen bestuderen. In een straat trof je vaak een tempel, moskee, kerk en hindu tempel aan. En hier werkt dat dus prima, iedereen respecteert elkaar en laat elkaar met rust. Ik ben vanuit de hoofdstad Georgetown met de bus naar het kleine vissersdorpje Teluk Bahang gegaan....totaal niet toeristisch en er bleek dan ook maar 1 guesthouse te zijn waar ik tevens de enige gast was. Lekker rustig dus, had gelijk drie nachten geboekt voor 1 euro per nacht. Het was meer een huisje in de achtertuin van een familie met een wc (hurktoilet met gat in de grond) en een Aziatische douche (een heleboel gekleurde emmertjes en een kraan)...ach ja, ik ben inmiddels al heel wat gewend dus waarom niet? De eerste morgen schrok ik s' morgens om 5 uur wakker door een keihard gezang door een microfoon. Een gejengel met mensen die hier weer op reageerden, dit was dus het ochtendgebed van de moslims en het leek wel of ik in de moskee lag...wel weer heel bijzonder!

Mijn guesthouse lag naast de ingang van het nationale park van Penang waar ik twee dagen wandelend heb doorgebracht. Langs prachtige strandjes en een schildpadden opvang centrum. Ik was vaak alleen aan de wandel en heb een hoop interessante mensen ontmoet (een oudere Chinese man die me vertelde dat hij als Buddhist naar het Christendom was overgestapt en me mooie verhalen vertelde over de geloven). Ik ben ook voor het eerst sinds mijn reis echt bang geweest... er kwam namelijk een grote groep apen achter mij aangerend...ik had wel een stok bij me, maar was zo bang dat ik ben weggerend een ander pad in en via een hele omweg pas weer terug op het pad kon komen! Daarnaast heb ik een Burmese en Thaise tempel bezocht met een slapende buddha en hier buddhisten ontmoet die met me op de foto wilden en weer hun verhaal van het geloof vertelden. Nu nog hindustanen ontmoeten en de cirkel is rond!

Na Penang ben ik met de ferry naar de eilanden groep Langkawi gevaren, welke tegen Thailand aanliggen en uit 100 kleine eilandjes bestaan. Hier heb ik een huisje vlakbij het strand waar we twee huisaapjes hebben. Dit eiland is wel behoorlijk toeristisch, heb een leuke Nederlandse meid ontmoet waar ik nu een huisje mee deel en ik blijf hier zeker een week hangen. Watervallen bekeken, wezen eiland hoppen, scooter gehuurd en vooral lekker bakken op het strand en in de avond chillen bij de mega reggaebar Babylon op het strand, wat een leven!