16 febr tot en met 2 maart heb ik samen met Gabi op de Fiji eilanden doorgebracht, en wat was dit fantastisch! Niks geen Engelse pubs, Australische praatjesmakers, achterlijke prijzen of bureaucratische regels... maar één groot tropisch avontuur verspreid over 333 eilanden. Echt helemaal mijn ding... super vriendelijke en lieve bevolking, altijd muziek en dans, veel tradities, prachtig tropisch weer en de mooiste blauwe zee en witte stranden die ik tot nu toe ooit heb gezien!

Bij aankomst op de luchthaven Nadi (op het grootste eiland waar zich tevens de hoofdstad bevindt) werden we al met muziek ontvangen en werd er direct van alles geregeld... we konden zelfs bij mensen in een dorp blijven mochten we niks vinden of het binnenland willen verkennen. Wij zaten de eerste nacht in het centrum van Nadi in een backpackers hostel, waar we gelijk de traditionele Kava drank mochten drinken ter verwelkoming. Hier zit weer een heel traditioneel verhaal achter: dit is namelijk een non-alcoholische drank gemaakt van de wortels van de pepermunt plant, welke vroeger alleen door de opperhoofden van de dorpen mocht worden gedronken. Nu wordt het altijd ter verwelkoming van gasten en bij speciale gelegenheden gedronken om gezellig met mensen bij elkaar te zijn. De Kava wordt gemixt met water in een Kava bowl (grote houten kom) en gedronken uit een halve kokos noot. Bij ontvangst klap je een maal in de handen en zegt: Bula (betekent hallo, welkom), dan drink je de kom in een keer leeg, roept Mala (leeg) en dan wordt er drie keer geklapt en is de volgende aan de beurt. Zo gaat het de hele avond door...de drank ziet er uit als modder... maar maakt de mond en tong een beetje verlamd en na een paar kommen begonnen we het lekker te vinden. En de drank schijnt goed te zijn tegen kankercellen en andere ziektekiemen...dus beter dan alcohol. Heel wat avonden hebben Gabi en ik op de grote rieten mat met een Kava ceremonie doorgebracht! Ook aardig wat ingeslagen om nu in Australië te kunnen drinken.

Twee weken Fiji is dus echt veel en veel te kort... het begint eigenlijk de eerste dag al moeilijk te worden, de keuze maken welke eilanden te bezoeken. Er zijn zoveel verschillende eilanden en dan is er ook nog eens het 'main land' met de grote steden Nadi en Suva en een koraal kust... grote bergen, overal palmbomen, kleine traditionele dorpjes met rivieren....

Na veel wikken en wegen hebben we als eerste een trip geboekt naar het eiland Mana (deel van de Yasawa eilanden groep in Fiji). Vanaf het grote eiland ongeveer een uur met een bootje... waanzinnig om langs de diverse eilanden te varen, de een nog overweldigender dan de ander.. Wat een paradijs! Gabi en ik zijn beiden overtuigd hier absoluut nog eens terug te komen, ze is alvast gaan sparen voor haar volgende bezoek..

Mana is een vrij groot eiland, langwerpig van vorm, met een paar bergen en vier stranden rondom het eiland. Bij aankomst werden we met muziek en natuurlijk weer Kava ontvangen, we hadden een eigen kamer in een lodge middenin het dorpje waar de bewoners leven, tussen veel schattige kinderen en honden, varkens en kippen in... echt fantastisch! Hangmatten aan zee, prachtig wit strand en om te snorkelen liepen we gewoon het water in, het koraal rif ligt langs de eilanden (dit zorgt voor het kalme en super heldere water, de golven beginnen pas na het koraal). En wat een kleuren daar onder water...vooral bij zonsondergang geven de koralen verschillende kleuren licht, honderden soorten gekleurde tropische vissen...én Fiji is een van de weinige plekken op de wereld waar 8 verschillende haaien soorten te vinden zijn. Wij hebben kleintje gezien langs het strand met snorkelen (deze zijn gelukkig totaal ongevaarlijk).. Voor het grotere haaien werk moet je echt scuba diven op zee.. Ik heb het bij snorkelen gehouden maar ga zeker duiken in Azië.

Alle eiland verblijven zijn met maaltijden inbegrepen, dus veel gezonde vissoorten gegeten en avonds altijd vermaak met traditionele dansen (veel Hawaï achtige hoela dansen en vuurdansen, kampvuur)... limbo gedanst, gekajakt en langs de standen gewandeld. Ook een tocht gemaakt over de berg en via takken naar beneden gegleden tot we bij een oud vervallen dorp aankwamen, wat het voormalige Survival kamp was van de tv serie The Survivor ( is de Australische versie van Robinson Eiland in NL). Zo gaaf om dit te zien, waar de mensen sliepen enzo, en op tv lijkt het dus heel verlaten, maar ik werkelijkheid kun j e in 5 minuten bij het plaatselijke dorpje zijn...

Ook zijn we naar het hoogste punt geklommen met de Engelse Nerd Paul die een paar dagen met ons is opgetrokken ,wat hebben we gelachen, hij was echt niks gewend wat sport, actie en drinken betreft, er ging een wereld voor hem open!

Een dag zijn we met een bootje gaan eiland hoppen, langs het eiland vcan de film Cast away (Tom hanks), naar het prachtige eiland Malolo (onwerkelijk mooi gewoon, we moesten elkaar knijpen om te geloven dat we daar waren, ik als werkloze backpacker).. Hier geluncht en vissen gevoerd in zee.. Ook naar Bounty eiland geweest en het eiland waar Paris Hilton altijd verblijft. Laatste stop was bij een zandbank midden op zee...helemaal verlaten en spierwit zand!!! En alleen ik, Gabi en twee andere meiden op dit eiland! Super snorkel en duiklocatie met die helder blauwe zee.

Na vier nachten wilden we eigenlijk helemaal niet weg van dit fantastische eiland, maar we hadden maar vier nachten geboekt... dus zijn we een nacht op strandstoelen onder de adembenemende sterrenhemel gaan slapen met wat honden om ons heen, en dit was stukken beter dan in de warme kamer waar we daarvoor sliepen en weer een nieuwe ervaring.

Na Mana Island zijn we teruggevaren naar het grote eiland en hebben in een resort aan de coral coast geslapen. Van hieruit lekker de bus gepakt naar de stad Sikatoka waar elke dag een grote markt is, vers fruit en vis ingeslagen en zelf gekookt. In het resort was helemaal niemand, zwembad en strand voor ons alleen. Na Mana konden we hier heerlijk bijkomen, slapen en winkelen.

Na drie dagen rust, tijd voor actie. Op naar het eiland Robinson Crusoe... niet ver van het vaste land vandaan. Dit was een waar entertainment eiland, begon al in de bus met muziek en Bula geroep. Weer een muzikaal onthaal bij aankomst op het eiland en grote professionele shows en werkelijk 24 uur vermaak (dans, altijd gitaarmuziek, kampvuur, kokos noot juwelen maken, snorkelen, vissen, duiken, palmbladeren kostuum wedstrijd die Gabi won, spellen etc etc... en weer veel Kava uiteraard...)Groot verschil met het andere eiland was dat alles hier perfect geregeld was, de eigenaar was dan ook een Australiër...

Ook hier weer een hoop lieve mensen ontmoet en nieuwe contacten voor het verdere reizen. Op de een na laatste avond was het weer eens erg laat geworden, rond een uur of vier lagen we in onze ‘Bure' (klein rieten bungalowtje) te slapen... werden we rond 6 uur wakker gemaakt...Tanja...Gabi...Get up please, pack all your stuff, we have to leave the island in one hour, there is a Tsunami warning...
Wij dus slaapdronken onze spullen gepakt en met het hele eiland in een boot gestapt op weg naar het main land. Bleek dus de invloed van de Chili aardbeving te zijn welke een tsunami zou kunnen veroorzaken, We zaten op een super mooi uitzicht punt heel hoog te wachten tot het voorbij zou zijn, klaar met foto camera's...maar er viel niks te zien en bleek dus allemaal heel erg mee te vallen. Om 12 uur konden we met zijn allen weer terug naar ons eiland. De twee weken in Fiji zullen Gabi en ik nooit vergeten, zoveel gezien en beleefd dat het leek alsof we er al jaren woonden... ik kijk nu al uit naar mijn volgende reis naar de Fiji eilanden.

Mijn laatste avond in Nieuw Zeeland was ook nog erg verrassend... ik had de bus genomen in de namiddag naar Auckland (nadat de familie me eerste nog uit lunchen had genomen, zo gastvrij), maar mijn vlucht ging pas om 6 uur de volgende morgen. Gelukkig kent Warren wat Indische vrienden uit Auckland die me van de bus zouden komen oppikken en waar ik zolang in huis zou kunnen wachten. Ik had een oudere man in gedachten met een familie, bleek dus een leuke vent van rond de 35 te zijn die me eerst meenam naar vrienden in de stad waar we wat gingen drinken, allemaal super aardige mensen die net terug uit Fiji kwamen en me weer allemaal contact adressen opgaven. Vervolgens namen ze me mee uit eten (Oester, mosselen etc) en het was Vrijdag... dus daarna naar mega clubs in Auckland geweest tot het tijd was om naar het vliegveld te gaan en hier hebben ze gewacht tot mijn vlucht er vertrok .Weer zo een bijzondere ervaring, mensen die ik nog nooit had ontmoet en alles voor me betaalden en me mee uit namen omdat ik een vriendin van Mary en Warren ben.

Terug in Sydney was ik zo blij om weer bekende vrienden om me heen te hebben, ik verbleef bij Reuven en Hana een paar nachten tot ik met Gabi op weg ging naar Fiji.

Ben nu ook weer voor 4 dagen in Sydney...een waar afscheidsfeest vanavond...en morgen neem ik de nachttrein naar Melbourne!